Edgar Allan Poe representa la transición de la literatura hacia el conflicto del hombre en la modernidad: la escisión entre la naturaleza humana y el universo, la crisis de la razón como modo imbatible de conocer el mundo. Padre del cuento policial y detectivesco, Poe reivindica el misterio y la oscuridad, no como artilugios para seducir al lector sino como modos de conseguir una belleza que lo trascienda.
Muestra al hombre y su realismo mágico, único estilo posible de percibir y expresar la vida y culturas de un continente donde las fronteras entre la fantasía y realidad nunca se cerraron del todo. Gabo, por supuesto, insiste en que todo lo que escribe -artículos periodísticos, cuentos, novelas- proviene del mundo real. Pero gracias a su maestría, agudeza y sensibilidad, su prosa oficia de ábrete sésamo para que cualquier lector acceda a lo que él esté narrando desde un lugar literalmente extraordinario.
Kafka escribió en la tradición de los grandes contadores de historias en Yiddish. Pero a esa tradición le agregó una infatigable conciencia expandida. Alienado desde sus raíces de su familia, de quienes lo rodeaban y, básicamente, de su propio cuerpo, vivió en medio de la autohumillación y las fantasías más bizarras. Creó, de todos modos, un lenguaje literario único; en él, su escondrijo fue transformarse tanto en cucaracha, mono, perro, verruga, como en un artista de circo que muere de hambre frente al público que lo admira.
Desde los inicios de la vida gregaria, la economía ha sido el arte de producir, distribuir e intercambiar. Transformada en ciencia, a lo largo de la historia multiplicó sus herramientas al fragor de la creciente complejidad de las sociedades. Economía para Principiantes es una breve historia de la humanidad en clave económica. El relato ágil y riguroso colocan al lector frente a un texto atrapante e ineludible para una aproximación a las sombras y desafíos de la economía.
Presenta raras paradojas que molestan al lógico edificio de la Física clásica. Según la propiedad de no-localización, en un nivel sub-atómico, las partículas parecen conocer lo que hacen las otras. Y el principio de incerteza, formulado por Heisenberg, traza un límite en la manera cómo podemos obervar la naturaleza. De todos modos, la teoría es muy fiel y ampliamente aplicada, ya que sirve para explicar casi todos los fenómenos químicos y casi todos los de la física. Hasta los filósofos la aceptan.
Rimbaud consume su vida como un relámpago. Cansado de la hipocrecía, recorre Europa. En su búsqueda frenética por descubrirse a sí mismo, incursiona por los mundos más marginales. Este vértigo es el que impregna también su escritura. En Rimbaud para Principiantes, la autora revive su rebeldía —desde los tumultuosos amores con Paul Verlaine hasta la pasión que impregna cada una de sus palabras. Y los trazos del pintor Daniel Santoro capturan toda la virulencia de sus revelaciones.
Recorre este inmenso caudal de interrogantes a través de los aportes de iniciadores de la disciplina, de los grandes clásicos, de las corrientes surgidas de la contestación sesentista y de los grandes sociólogos contemporáneos. Permiten conocer y entender al lector en forma clara, amena y al mismo tiempo rigurosa, la evolución histórica de la sociología, sus principales temas de preocupación y las propuestas teóricas que los responden.
La antropología tuvo sus orígenes en el estudio de las culturas "primitivas", pero la propia noción de lo "primitivo" pone de relieve la presunción de la superioridad de los "seres civilizados" y el derecho que se arrogan los países occidentales de hablar en nombre de los "menos evolucionados". Con la decadencia de los imperios de Occidente comenzaron a entretejerse suspicacias acerca de la antropología, y ésta fue desgarrada por las disidencias y los conflictos internos. ¿Será acaso la antropología la "criada" del colonialismo? ¿Será una "ciencia" creada por el racismo para demostrar que éste se justifica? ¿Ha contribuido a la comunicación entre los pueblos o a destacar más aun sus diferencias?
Antropología para Principiantes es el relato fascinante del desarrollo de una ciencia humana insegura de sus postulados, que procura dejar atrás una historia propia poco agradable. Traza su evolución desde la Grecia antigua hasta llegar a las diversas variantes que ha adoptado en la época contemporánea. Explica sus principales conceptos y métodos, y nos presenta a los más célebres de esta disciplina (Boas, Malinowski, Evans-Pritchard, Mead, Lévi-Strauss). Examina las nuevas ramas de la antropología "autocrítica" y "posmoderna" y, como cuestión fundamental, los efectos que ha ejercido la antropología en las culturas no occidentales.
Aunque sus detractores afirman que, como físico y fisiólogo que se basó en la percepción sensorial, fue mecanicista y empírico, hoy se lo considera el padre de la filosofía moderna por haber roto con la tradición escolástica fundada por Aristóteles. El incisivo texto de Dave Robinson detalla a fondo la doctrina cartesiana y recoge y explica las impugnaciones actuales. Si se quiere entender el punto de partida del pensamiento moderno, Descartes para Principiantes resulta un portal ineludible.
Freud para Principiantes desmitifica brillantemente los descubrimientos del Psicoanálisis realizados por Freud. Irreverente y agudo, nunca trivial, el libro sigue la historia de la vida y las ideas de Freud desde su nacimiento en Viena -segunda mitad del siglo xix-, pasa por su carrera como médico, sus primeros viajes a las partes desconocidas de su psiquismo, y la evolución gradual de sus teorías sobre el inconsciente, los sueños y la sexualidad.
Stephen Hawking, el más famoso de los teóricos de la física vivo, es para el público lector una figura legendaria de dimensiones trágicas: científico brillante, autor de un best-séller, permanece confinado a un sillón de ruedas, imposibilitado de hablar y de escribir. Stephen Hawking para Principiantes ofrece una guía inmejorable para iniciarse en sus especulaciones teóricas, incluidas sus actuales investigaciones acerca de la gravedad cuántica.
Guía al lector a lo largo de un camino caracterizado por el estallido de nuevas teorías, desde la creación de la lógica sistemática hasta los comienzos rudimentarios de las leyes científicas. Aristóteles no sólo compuso la primera teoría de la estética; desarrolló, además, una psicología racional, una ciencia política y un esbozo de sociología. Su teoría de la ética basada en la virtud sigue debatiéndose en nuestros días. Sus aportes a la metafísica continúan impregnando la filosofía moderna. Y ningún debate posmodernista cabal puede ignorar la repercusión que tuvieron sus indagaciones en la dialéctica y la semiótica.
Marx no es entendido por todos y no es apropiado querer resumirlo (como lo indica Rius), él comienza con una pequeña biografía de Marx, abarcando sus influencias más importantes como Hegel, Kant, Feuerbach, etc., el contexto de su vida bastante mal vivida en Europa y sus trabajos con Federico Engels.
Rius habla de los trabajos de Marx incluyendo citas textuales de estos, como el Manifiesto del Partido Comunista, y El Capital; y de conceptos de la filosofía de Marx como el Materialismo dialéctico, el Materialismo histórico, el Proletariado, la Plusvalía, etc.
El libro también nos habla de las ideas de los filósofos a lo largo de la historia. Finalmente el libro termina con un "Pequeño diccionario de términos marxistas" donde Rius concede definiciones relacionados con el marxismo.
Pese a que William Shakespeare sigue siendo el más grande dramaturgo que haya producido la lengua inglesa, muchos nunca han leído una de sus obras. Si ése es su caso, o si ha tratado de leerlas y renunció frustrado, este libro abre la puerta a su universo. Por eso, Shakespeare para Principiantes no abunda en los hechos históricos sino que se ocupa directamente de las obras. Ofrece descripciones claras y resúmenes de los argumentos. Señala, además, cuáles son los temas importantes y las frases claves. Desarrolla las ideas principales y reproduce pasajes significativos. Aborda todas sus obras.
James Joyce es uno de los innovadores fundamentales del modernismo, junto a figuras de la talla de Picasso, Schoenberg y Stravinsky. Sin embargo, el mito de la "dificultad" de Joyce se ha instalado en el público, alejando de su obra a muchos potenciales lectores. Una verdadera pena, dado que sus escritos son profundamente humanos, por demás cómicos y cautivantes. Joyce para Principiantes, ingeniosamente ilustrado, es el elemento ideal para persuadir a cualquier lector que dude en acometer la lectura de la Esfinge Irlandesa.
Este libro explica las teorías que llevaron a Jung a alejarse de Freud y describe su propia crisis, casi psicótica, en la mitad de su vida. De ese viaje a las oscuras profundidades del ser emergió con nuevos puntos de vista, más radicales, acerca de la naturaleza del inconsciente. Paso a paso, este libro demuestra hasta qué punto Jung era "completamente lógico" para explorar la psicología de la religión, la alquimia, la Astrología, el I Ching y otros fenómenos rechazados por la ciencia, mientras investigaba, al mismo tiempo, los sueños, las fantasías y los disturbios psíquicos de sus pacientes.
Jacques Lacan ocupa hoy un lugar junto a Freud como uno de los grandes teóricos del psicoanálisis, aunque el reconocimiento de su importancia se demoró a raíz de las acaloradas disputas que generó la complejidad de sus ideas. A todos los interesados en conocer las ideas de Lacan que se han sentido desalentados por el aparente hermetismo de sus escritos, el lúcido texto ilustrado por Judy Groves ofrece la introducción ideal.
Karl Marx (1818-1883), junto con Friedrich Engels (1820-1895), pone todo su saber, su cerebro y su corazón al servicio de la lucha de la clase trabajadora y de sus organizaciones revolucionarias. A partir de ellos el socialismo y el comunismo dejan de ser bellas intenciones para transformarse en proyecto político de revolución mundial. Desde entonces, millones de jóvenes han entregado su vida luchando por la transformación radical de la sociedad y la revolución socialista. Bajo la bandera libertaria, insumisa y rebelde del marxismo innumerables generaciones de trabajadores, campesinos y estudiantes han enfrentado a las dictaduras del capital, a los militares y policías, a los empresarios y banqueros. En el capitalismo globalizado del siglo XXI, el marxismo sigue inspirando como un fuego sagrado la imaginación, los sueños y las resistencias de la juventud que pretende cambiar de raíz el mundo, las instituciones y las subjetividades.
Este libro recorre la vida de este "patriota latinoamericano" y pone el acento en aquellos episodios, actitudes, situaciones y momentos en que florece la sensibilidad de Guevara, su sentido de la solidaridad, su capacidad de sacrificio, su vocación de servicio y su lucidez para comprender qué significa tener una misión en la vida. Esto, por encima de los entretelones políticos, es lo que convierte su figura en un paradigma de humanista para quienes fueron parte de su generación y para quienes, habiendo llegado después, lo perciben actual y necesario.
Ferdinand de Saussure (1857-1913) estaba disconforme con la lingüística del siglo xix porque ésta evitaba cuestionarse profundamente qué es el lenguaje y cómo funciona. Decidió entonces investigarla por sí mismo. A partir del principio básico que significante y significado juntos forman un signo, la lingüística saussuriana se convirtió en el modelo clave para toda investigación de la comunicación humana. Saussure para Principiantes, presenta de manera comprensible sus principios unificadores y muestra cómo sus ideas emigraron desde la lingüística hacia otras disciplinas.
